月曜日、米国最高裁判所は、AppleのApp Storeおよびアプリ手数料に関する独占禁止法違反訴訟の審理を行う予定だ。ロイター通信の報道によると、この問題はAppleがApp Storeの売上の30%を手数料として徴収していることに端を発している。Appleは以前、この独占禁止法訴訟の棄却を米国最高裁判所に求めていた。
Appleは下級裁判所の判決を不服として控訴し、自社の行為は独占的ではないと主張している。Appleは、訴訟を起こした消費者側に立つことは「急成長中のeコマース分野を脅かす」と考えている。Appleは1977年の最高裁判決を抗弁として挙げている。ロイター通信は次のように報じている。
アップルは、1977年の最高裁判決を援用した。この判決は、反競争行為による損害賠償を、他者が転嫁した過大請求を支払った間接的な被害者ではなく、過大請求を直接受けた者に限定した。最高裁は、この判決における懸念事項の一つは、裁判官が損害額の複雑な計算を行う手間を省くことにあったと述べた。
したがって、Apple は、App Store を通じて消費者に販売する開発者の代理店としてのみ行動しており、販売業者ではないと主張しています。
この反トラスト訴訟は2011年に遡り、Appleがアプリの販売を自社のApp Storeのみに限定することで独占状態を作り出していると主張している。また、訴訟では、Appleがこの独占状態を利用して過剰な手数料を課していると主張されている。
当初、カリフォルニア州オークランドの連邦裁判所は、消費者は直接の購入者ではなく、高額な手数料を開発者が転嫁しているとして、この訴訟を棄却した。昨年、サンフランシスコの第9巡回控訴裁判所は、この訴訟を再開し、Appleは販売代理店として機能し、iPhoneアプリを消費者に直接販売していると判断した。
アップル社が下級審の判決を不服として控訴する中、米商工会議所の業界団体がアップル社を支持しており、同団体は意見書の中で「訴訟のリスクと費用の増加はイノベーションを阻害し、商業活動を阻害し、開発者、小売業者、消費者の全てに損害を与えるだろう」と述べている。
AppleがApp Storeの売上から30%を徴収するのは目新しいことではないが、2016年にはモデルを調整し、1年後にはサブスクリプション収益の取り分を15%に引き下げた。今回の訴訟に加え、このモデルはAmazonやSpotifyといった大手デジタル企業からの批判も招いている。
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