Apple が「Today at Apple」イニシアチブを公式に開始した際に誇らしげに紹介した画像の中に 、私が実際に参加したイベント、ロンドンのリージェント ストリート店でのアコースティック コンサートの 1 枚がありました。
下のイベントの公式写真には、歌手デュア・リパが近日発売予定のニューアルバムからの曲を1曲披露し、笑顔の客たちがショーを楽しんでいる様子が写っている。
それはイベントの正確な描写でした。歌手は観客の歓声に応えて素晴らしいパフォーマンスを披露しました。しかし、それだけではイベントの全体像は伝わりませんでした。一番上の写真は、ステージエリアに近い場所からiPhoneで撮影したもので、イベントの別の側面が見て取れます。それは、群衆をコントロールする試みがほとんど行われていない、大勢の人が押し寄せている様子です…
コンサートに参加するには登録が必要で、定員は理論上250名に制限されていました。しかし、人数制限は一切ありませんでした。会場はロープで囲まれていませんでした。
スタッフに任意でチェックインすることもできましたが、席が取れなかった人の多くが結局来場していたのは明らかでした。また、店内にいた時に巨大スクリーンでイベント開催を知り、そのまま居座る人もいました。スタッフは誰が登録済みで誰が未登録かを確認しようとせず、この提案を現実的に実現するためのシステムも整備されていませんでした。
私たちは幸運にも早めに到着して前方の席を確保できましたが、開始前に到着して正面玄関のすぐ内側に残された登録済みの人はもっとたくさんいたでしょう。
1時間も立っていられないとスタッフに訴えた女性もいました。数人のスタッフが席を探そうとしましたが、混雑のためほとんど不可能で、結局は失敗に終わりました。アクセシビリティをコアバリューとしている企業としては、これは残念なことです。
さらに、この混雑ぶりは、Apple製品を試したり購入したりするのさえも悪夢のような状況だったでしょう。展示台はショーを観る人で溢れ、何かを販売したいスタッフは人混みをかき分けて商品を取りに行かなければなりませんでした。
確かに、これはこの取り組みを目立たせるために企画された特別イベントだった。イベントの大部分は長年提供されてきたワークショップと同じもので、いくら宣伝効果を高めてもこれほどの参加者を集めることは難しいだろう。しかし、Appleが特別イベントを恒例行事にするつもりなら、週末よりもずっとうまく会場を運営する必要があるだろう。
以前、Appleが自社の秘蔵の秘密の一つを披露することに大賛成だと書きました。ワークショップは、Appleのハードウェアとソフトウェアを最大限に活用する方法を学ぶ素晴らしい機会であり、クリエイティブなプロジェクトへのインスピレーションを得る場でもあります。また、Apple Storeが製品を試用し、情報を得るための場所となり、販売のほとんどがオンラインで行われるようになるという考えにも賛同します。
しかし、Appleは、小売店の本来の機能は顧客に製品を見て、体験し、そしてもちろん購入してもらうことだということを忘れてはならない。私が訪れたApple Storeはほぼ全て、既に不快なほど混雑していた。そこに特別イベントが加われば、混雑に対処するための適切なプロセスを構築する必要がある。そうでなければ、多くの見込み客が店から追い出されるだけだ。
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